Finalista bosta nastopila s Simfonični orkester RTV Slovenija, orkester pa bo vodil dirigent Ricardo Castro. Dva zaporedna večera bosta ponudila celovit vpogled v tehnično dovršenost, interpretativno zrelost in slogovno raznolikost pianistov, ki se bodo predstavili v koncertnem formatu z orkestrom – v okolju, ki za mnoge pomeni pomemben mejnik na poti v mednarodno kariero.

Finalni program temelji na klavirskih koncertih klasičnega in romantičnega repertoarja, ki že desetletja veljajo za enega najzahtevnejših preizkusov pianista. Nastop z orkestrom zahteva izjemno natančno usklajevanje, jasno solistično vizijo in razumevanje širše glasbene strukture, hkrati pa razkriva umetniško osebnost posameznika. Programska zasnova finala omogoča primerjavo različnih interpretativnih pristopov in pianističnih estetik ter občinstvu ponuja dramaturško uravnotežen in vsebinsko bogat koncertni večer.

O razvrstitvi finalistov in prejemnikih nagrad bo odločala mednarodna žirija pod predsedstvom Dubravka Tomšič Srebotnjak. Žirijo sestavljajo uveljavljeni pianisti, pedagogi in umetniški vodje z bogatimi izkušnjami z najpomembnejših glasbenih ustanov v Evropi, Aziji in Severni Ameriki. Prav raznolikost njihovih strokovnih ozadij zagotavlja širok in uravnotežen pogled na tehnične standarde, slogovno prepričljivost in interpretativno globino, kar pomembno prispeva k mednarodnemu ugledu tekmovanja.

Umetniško vodstvo tekmovanja je v rokah Epifanio Comis, priznanega pianista in pedagoga, ki tekmovanje dosledno razvija kot dolgoročno platformo za odkrivanje in podporo mladih pianistov. Finale tako predstavlja vrhunec večdnevnega procesa strokovnega spremljanja, primerjav in umetniške rasti, ki presega zgolj tekmovalni okvir.

Skupni nagradni sklad tekmovanja znaša 110.000 evrov, pri čemer je prva nagrada ovrednotena na 50.000 evrov. Poleg glavnih nagrad bodo podeljena tudi posebna priznanja za najboljšo izvedbo klavirske sonate, za najboljše interpretacije posameznih slogovnih obdobij ter za najboljšo izvedbo dela slovenskega skladatelja. Posebno priznanje bo prejel tudi najvišje uvrščeni slovenski pianist. Slavnostna podelitev nagrad bo potekala ob zaključku drugega finalnega večera.

Mednarodno klavirsko tekmovanje Festivala Ljubljana 2026, ki poteka med 21. februarjem in 1. marcem 2026, je eden osrednjih programskih poudarkov 9. Zimskega festivala. S povezovanjem vrhunskega tekmovalnega formata, uglednih koncertnih prizorišč in festivalskega konteksta pomembno prispeva k mednarodni prepoznavnosti Ljubljane kot mesta resne glasbe in mladim pianistom odpira vrata v nadaljnji profesionalni razvoj.